Священная река Ганг

Ганг (или Ганга) является одной из самых полноводных рек Южной Азии. Она берет свое начало в Западных Гималаях. Возможно, именно поэтому древние индусы прозвали ее небесной рекой, которая спустилась на землю и превратилась в священную реку. К истокам реки вот уже многие сотни лет совершают паломничество тысячи индусов. На ее берегах омывают, а потом кремируют мертвых, рассеивают их прах по воде и просто моются.

Индусы верят, что если они будут кремированы на берегах Ганга, а их пепел развеян над рекой, то души их будут исключены из цикла новых рождений и смогут достичь рая, или нирваны.

Несмотря на то, что могучая река Ганг сильно загрязнена, для индусов нет на свете более святой воды. Рано утром тысячи индусов собираются на берегу реки, чтобы совершить ритуальное омовение в священных очищающих водах. Одни паломники погружаются в воду по плечи, стоя на ступеньках, ведущих под воду, другие омывают в воде только ступни. Женщины-индуски в ярких сари делают реке подношения в виде пищи и цветов. Они бросают в воду ноготки и розовые лотосы. Соблюдая ритуал, они складывают ладони лодочкой и пьют из реки воду. Затем, набрав воды в кувшины, несут ее в храм, где совершают религиозные обряды.

Глядя на все это, сложно представить, что Ганг вот уже много веков является объектом столь трепетного почитания у индусов.

Старые и больные паломники надеются умереть в Варанаси, поскольку именно здесь богиня Ганга освобождает индуистскую душу от утомительного круговорота жизни - бесконечного цикла перевоплощения душ. Тела усопших сжигаются в погребальных кострах, сложенных из сандалового дерева. За кострами днем и ночью следят домъц наследственные служители крематория. Всю ночь они без устали читают на берегу реки древние пураны.